cesarboutimba

2. Le serpent perché et Jésus-Christ crucifié

Nom 21.8-9 :

« ⁸ L'Eternel dit à Moïse : Fais-toi un serpent brûlant, et place-le sur une perche; quiconque aura été mordu, et le regardera, conservera la vie. ⁹ Moïse fit un serpent d'airain, et le plaça sur une perche; et quiconque avait été mordu par un serpent, et regardait le serpent d'airain, conservait la vie. »

Le peuple d’Israël venait de frôler les frontières de la terre promise, et Dieu voulait raccourcir leur chemin : Il proposa de traverser 200 kilomètres en dix jours, mais en revenant jusqu'aux abords de la Mer Rouge (No 14.25 ; Dt 2.1-8).

Aux yeux des Hébreux, retourner au désert alors qu’ils effleuraient maintenant Canaan, c’en était trop : ils se fâchèrent gravement contre Moïse et contre Dieu. En représailles, Dieu « envoya » des serpents qui mordirent un très grand nombre parmi eux.

En fait Dieu n’avait pas littéralement ‘envoyé’ ces reptiles. Car même de nos jours dans ce désert-là, les vipères cornues sont innombrables. La Bible elle-même reconnaît ce fait indiscutable :

Dt 8.15a :

« (L’Eternel) t'a fait marcher dans ce grand et affreux désert, où il y a des serpents brûlants et des scorpions, dans des lieux arides et sans eau. »

Dans le désert, les vipères cornues sont très attirées par le feu qu’on allume la nuit : ils envahissent alors les campements par centaines, mais en formations groupées. Les campeurs paniqués escaladent alors n’importe quel objet pour éviter d’être mordus, tout en essayant de crocher au fer, un reptile pour le jeter au feu.

Dans le cas particulier des Hébreux, on n'avait jamais entendu parler de serpents tout au long de la traversée du désert: comment expliquer ce phénomène?
En fait aucun serpent n’avait jamais réussi à s’infiltrer dans les baraquements hébraïques, simplement parce que Dieu leur avait servi de muraille de protection pendant toute la traversée du désert. Mais puisqu’on ne Lui faisait plus confiance, Dieu décida logiquement de les livrer à leur propre sort : Il retira donc Sa couverture de préservation et les flots de vipères déferlèrent sur les quartiers des Hébreux, tuant une foule considérable de gens.

La même chose arrive encore aujourd’hui. Savez-vous que plusieurs malheurs ne vous ont jamais atteint, simplement parce que vous êtes directement sous la protection de l’Eternel ? Comprenez bien ceci: vous n'êtes pas une personne exceptionnelle par votre propre force; c'est votre relation avec Dieu qui a neutralisé les innombrables occasions de mort que vous avez traversées peut-être sans jamais savoir.
Cependant lorsque certains incidents inexplicables nous arrivent, nous contestons ouvertement l’autorité du Seigneur. Dieu ne voulant forcer personne à Lui obéir, est alors contraint d’interrompre Son activité dans nos vies, pour nous laisser faire à notre guise; ce qui n’est jamais à notre propre avantage.
Si vous vous révoltez contre Dieu, vous provoquez instinctivement votre propre destruction. Mais si vous vous repentez, la guérison est encore possible au nom de Jésus-Christ !

Heureusement aussi pour les Israélites qui se repentirent, et Dieu vit la sincérité de leur cœur. Le Seigneur dit à Moïse de fabriquer un serpent mort, et de le percher sur un poteau : quiconque fixerait cet objet des yeux, serait complètement guéri de sa morsure.
Moïse le fit et ceux qui s’exécutèrent furent aussitôt guéris.

Jean 3.14-15:
"Et comme Moïse éleva le serpent dans le désert, il faut de même que le Fils de l'homme soit élevé,
afin que quiconque croit en lui ait la vie éternelle."

Il est étrange que Jésus-Christ Lui-même ait choisi une histoire de serpent pour expliquer Sa propre mort sur la croix: en apparence il n’y a rien qui puisse lier les deux événements, car dans la Bible un serpent représente le diable, un démon ou un religieux dont la vie et l'enseignement sont sur la voie de la perdition. Mais ce n'est pas tout.

D’abord le serpent d’airain fut hissé par Moïse, un homme de Dieu ; alors que Jésus-Christ fut crucifié par des soldats romains, des hommes païens et idolâtres.
Ensuite Moïse n'a pas tué un serpent vivant, alors que les soldats romains ont commit un meurtre avec Jésus-Christ.
Puis Maoïse avait clairement entendu l’Eternel lui demandant percher un serpent d'airain mort; alors que ceux qui crucifièrent le Seigneur n'ont jamais entendu la voie de Dieu : ils avaient reçu l’ordre de leur chef Pilate.

Enfin dans le désert, les serpents avaient donné la mort aux Hébreux, alors que Jésus-Christ a toujours donné la vie à l’humanité.

Toutefois il existe un lien particulier aux deux événements : Christ et le serpent d’airain ont été ‘‘hissés’’ sur un poteau: Et comme Moïse éleva le serpent dans le désert, il faut de même que le Fils de l'homme soit élevé.
Contrairement aux légendes païennes, ici le serpent ‘vivant’ ne symbolise pas la santé ou la guérison, mais le décès ; par contre l’image d’un serpent ‘mort’, incarne aux yeux de Dieu le rétablissement du malade.

Quand Moïse a hissé le serpent de bronze au désert, l’animal était symoliquement mort : c’était l’image du venin réduit à l’impuissant. Moïse a brandi le symbole très haut pour signaler à tous les Hébreux que Dieu avait déjà détruit la puissance mortelle qui les dévorait.

De même quand Jésus-Christ fut suspendu à la croix, il a détruit la force mortelle du ‘serpent ancien’ appelé le diable

Héb 2.14:

"14 Puisque les enfants ont en commun le sang et la chair, lui aussi a partagé les mêmes conditions, afin d'abolir par la mort celui qui avait le pouvoir de la mort - c'est le diable -
15 et de délivrer ceux qui, par peur de la mort, étaient assujettis pendant toute leur vie à l'esclavage."

Le peuple avait demandé que Dieu éloigne les serpents du camp (No 21.7), mais Dieu a procédé différemment : chaque malade devait participer à sa propre guérison, en regardant vers ce signe de pardon et de délivrance.
De même aujourd'hui, la plupart demandent à Dieu d'éloigner leurs problèmes de santé. Mais Dieu agit d'une autre façon: au moment de se convertir, chacun doit regarder au Christ par la foi, avant d'être contaminé par la guérison divine: afin que quiconque croit en lui ait la vie éternelle !
Avez-vous déjà cru au Seigneur? Vous a-t-Il déjà guéri de votre maladie? Même si vou ne le réalisez pas encore, sachez que dès votre premier jour de chrétien, Jésus-Christ a déjà transmis la guérison à votre corps. Il vous suffit maintenant de la revendiquer en vous et sur vous, sans aucune hésitation s'il vous plaît!

III. Pratiquer la Parole de Dieu avant de la prêcher aux autres

Les scribes et les pharisiens expliquaient les 613 commandements de la Loi. Ils n’étaient pas comme les sadducéens qui rejetaient l’au-delà, la résurrection des morts et l’existence des anges. Ils ne ressemblaient non plus aux zélotes qui imposaient le royaume de Dieu par l’assassinat des étrangers. Non, les scribes et les pharisiens expliquaient la Loi avec exactitude.
Cependant leurs vies n’étaient pas conformes à leur prédication. Ils forçaient les gens à obéir quand eux-mêmes n’obéissaient pas (Mt. 23.2-4). C’étaient donc des hypocrites, cherchant uniquement leur profit (Mt 23.5-7; cf. Jér 6.13). L’exemple le plus incontestable était le Temple de Jérusalem qui était devenu beaucoup plus un centre commercial qu’une maison de prière (Jn 2.13-17; Mc 11.17-18) !

La Bible pousse tous les chrétiens à témoigner. Partager la parole de Dieu est une obligation : si nous ne le faisons pas, nous aurons des comptes à rendre au Seigneur. Mais nous devons agir dans la crainte de Dieu : nous devons vivre ce que nous voulons prêcher, afin de ne pas être des hypocrites. Dans le Nouveau Testament, le mot hypocrite a plusieurs significations. Examinons les mots utilisés pour décrire la personne hypocrite.

A/  Un hypocrite est d’abord un comédien

Chaque fois que Jésus-Christ prononçait le mot hypocrite, il utilisait le mot grec hupokrites, qui a donné en français le terme comédien. A l’époque du Seigneur, le comédien était une personne interprétant une pièce de théâtre. Quand il était sur scène, le comédien ne se présentait jamais à visage découvert, mais portait toujours un masque : cette cagoule devait ressembler au personnage qu’il devait interpréter.
Par exemple s'il devait interpréter le rôle de David, il devait porter un déguisement qui montrait la grandeur du roi David. Pendant qu'il était sur scène, le comédien parlait et agissait comme s'il était le roi David, mais qui n’avaient rien à voir à la vraie vie du comédien lui-même. Car après la représentation théâtrale, il descendait du podium et continuait sa vie comme d'habitude.
Jésus-Christ avait remarqué que lorsque les chefs religieux prêchaient et enseignaient , ils avaient l'air très sérieux dans les choses de Dieu. Mais quand ils descendaient du podium, la plupart vivaient dans la mascarade. Donc ils ne prêchaient pas ce qu'ils vivaient, et ils ne vivaient pas ce qu'ils prêchaient. C'est pourquoi Jésus-Christ les traitaient de ‘comédiens’.
L’apôtre Paul a aussi blâmé la hypocrisie des prédicateurs juifs dans l’église de Rome. Pour faire passer son message, il a imaginé une séance de tribunal, où le Juif traditionnel était jugé par Dieu (Ro 2.16-24). Un prédicateur ne sera pas jugé d’après ses titres (v.17), ni sur sa connaissance de la Bible (v. 18), ni sur ses paroles (v.21) mais conformément à ses actions (vv.16, 22). Le péché du prédicateur c’est la désobéissance. Et à cause d’elle, les païens se ridiculisent le nom du Seigneur et méprisent l’évangile.
Un enseignant de la Bible doit motiver les gens à obéir au Seigneur. Les ennemis de Jésus-Christ ont reconnu qu'Il était droit et vrai dans Ses paroles et Son enseignement (Luc 20.21). Paul encourageait les chrétiens à suivre son exemple de vie (Philip 4.8-9), c'est pourquoi il pouvait demander aux domestiques de faire honneur à l'évangile par leurs manières de travailler pour leurs patrons (Tite 2.9-10).

B/  Un hypocrite est aussi un mal affermi

Pour dire ce qu’il pense d’un homme hypocrite, l’apôtre Pierre adopte le mot asteriktos qui signifie instable, léger. Il suppose un instable (par exemple en amour), un traître, un infidèle, et facilement renversable au milieu des infortunes et des dangers.

2Pierre 2.14 :

Ils ont les yeux pleins d’adultère et insatiables de péché ; ils amorcent les âmes mal affermies ; ils ont le œil exercé à la cupidité ; ce sont des enfants de malédiction.

Les faux enseignants de la Bible captivent ceux dont la vie est asteriktos, des gens qui traversent des temps difficiles, et dont la foi peut être renversée à tous moments. Ce n’est pas la volonté de Dieu que la foi d’un enfant de Dieu soit instable.

Un asteriktos vient à l’église parce qu’il cherche une bénédiction terrestre. Il ne s’intéresse pas aux thèmes comme la conversion ou la sainteté, sinon la guérison, le mariage ou le travail. Tous les autres membres de l’église croient que c’est aussi un enfant de Dieu, mais en réalité ce n’est qu’un calculateur. Et si on lui propose ailleurs d’obtenir ce qu’il cherche, il disparaît de l’église et fréquente les vermines. Finalement cet homme a trahi l’évangile car il n’était converti : c’était un hypocrite.

Soyons clairs : Jésus-Christ est mort sur la croix pour nous rendre heureux. La guérison, la protection, la fécondité, le mariage, et les ressources matérielles sont des bénédictions que nous avons le droit de réclamer dans la prière, afin de vivre sur terre dans la tranquillité. Mais elles ne sont pas le principal but de notre vie.

Si vous êtes convertis à Christ, vous désirez inévitablement aller un jour au ciel : vous souhaitez régner dans l’éternité avec le Seigneur. Jésus-Christ est monté au ciel pour nous préparer une place (Jn 14.2-3). Et quand nous Le rejoindrons dans les cieux, les infirmités, les maladies et la mort ne nous rejoindront pas dans ce lieu (Ap. 21.4; Philip. 3.21). Notre bonheur sera éternel car Jésus-Christ sera avec nous sans fin.

A cause de cela, il n’est pas question de trahir le Seigneur. Même si les bienfaits de la terre arrivent à compte-goutte, nous devons tenir jusqu’au bout.

2Pierre 3.16 :

 C’est ce qu’il fait dans toutes les lettres, où il parle de ces choses, dans lesquelles il y a des points difficiles à comprendre, dont les personnes ignorantes et mal affermies tordent le sens, comme celui des autres Écritures, pour leur propre ruine.

Celui qui déforme le sens d’une partie de la Bible a coutume de le faire avec toutes les Ecritures. C’est donc un asteriktos : un traître qui ne sera jamais fidèle du véritable évangile, et il travaille à sa propre condamnation éternelle.

C/  Un hypocrite est enfin un indécis

L’apôtre Jacques, demi-frère du Seigneur, a parlé de l’hypocrite en rapport avec la façon de prier. Le mot qu’il a placé est dipsuchos, qui pourrait se traduire par ‘’double intelligence’’. Ce mot est exprimé en deux sens.

1/ Un indécis est oscillant

Le premier sens de  dipsuchos est l’idée d’un caractère vacillant, oscillant, tremblotant, tremblant, et changeant. Jacques dit que celui qui prie Dieu en doutant est un dipsuchos : il fait semblant de croire en Dieu, alors qu’il n’en est rien : son cœur est désorienté, comme les vagues ballottées de la Méditerranée.

Jacques1 :8 :

« C’est un homme irrésolu, inconstant dans toutes ses voies. »

Quand nous prions, nous devons parler à Dieu avec un cœur plein de confiance. Car lorsqu’un cœur est dans la crainte, il tergiverse : il n’est pas sûr de sa relation avec Dieu. Puisqu’il est ‘’inconstant dans toutes ses voies’’, c’est peut-être parce que le Saint-Esprit ne dit pas à son cœur qu’il est enfant de Dieu. Cette personne se ferait passer pour chrétienne, alors qu’elle ne le serait pas.

2/ Un indécis a d’autres intérêts ailleurs

La deuxième idée du terme dipsuchos est l’homme qui est « séparé par intérêt ».

Jacques traite maintenant la façon de se présenter devant Dieu. Il dit que celui qui refuse d’abandonner un péché a forcément un intérêt dans ce péché : c’est un dipsuchos, un ‘’séparé (de Dieu) par intérêt’’. Il sait ce que le péché lui apporte, et donc il n’est pas décidé à s’en détacher. Jacques ordonne à ce genre de personnes à choisir définitivement entre Dieu et le péché.

Jacques 4 :8

Approchez-vous de Dieu, et il s’approchera de vous. Nettoyez vos mains, pécheurs ; purifiez vos cœurs, hommes irrésolus.

A/  ma façon de lutter contre mes propres péchés

Un jour l’apôtre Paul a évalué l’état de son cœur. L’intelligence voulait pratiquer la loi de Dieu, mais le corps préférait la loi du péché. Il était comme enfoncé dans un bourbier, chaque tentative pour se libérer le condamnait davantage. Se voyant complètement fini, il cria au secours.

Romains 7.21-25 :

²¹ Je trouve donc en moi cette loi: quand je veux faire le bien, le mal est attaché à moi.

²² Car je prends plaisir à la loi de Dieu, selon l'homme intérieur;

²³ mais je vois dans mes membres une autre loi, qui lutte contre la loi de mon entendement, et qui me rend captif de la loi du péché, qui est dans mes membres.

²⁴ Misérable que je suis! Qui me délivrera du corps de cette mort?...

²⁵ Grâces soient rendues à Dieu par Jésus Christ notre Seigneur!... Ainsi donc, moi-même, je suis par l'entendement esclave de la loi de Dieu, et je suis par la chair esclave de la loi du péché.

Paul était sincère avec lui-même. Il avait le courage d’examiner sa marche avec le Seigneur. Il cherchait à découvrir le vrai problème et identifier le remède approprié.

Paul se sentait embrouillé. Au lieu d’avancer il avait l’impression de reculer. Le péché travaillait en lui comme une maladie inguérissable.
Abîmé, abattu et impuissant, il refusait cependant de mourir. Il fallait rapidement le médecin chevronné pour son type de mal. Alors il cria au secours. Chose merveilleuse, il trouva le crème de tous les médecins. Voici comment Paul le dit lui-même : « Grâces soient rendues à Dieu par Jésus Christ notre Seigneur!... »
Les spécialistes expliquent le réveil spirituel comme étant une prise de conscience de la présence de Dieu. Dieu travaille dans le cœur de Ses enfants (Luc 17.21). Le premier critère est la repentance. Un homme de réveil sait pratiquer la repentance. Chacun doit être capable de disséquer son propre cœur, sous la conduite du Saint-Esprit.

Comme l’apôtre Paul, examinez-vous en profondeur. Soyez francs et ne vous attendez pas à des choses correctes. Cette épreuve est désagréable mais indispensable. En dehors de Jésus-Christ, Dieu n’a jamais utilisé des parfaits,  mais toujours des perfectibles. Si vous sous-estimez vos maladies spirituelles, elles vous anéantiront et tout le monde saura. Laissez le Saint-Esprit inspecter votre âme, et acceptez de vous soigner.

B/  ma façon de vivre en église

Un jour Paul a écrit une lettre sévère à l’église de Corinthe. La communauté vivait dans une volupté propagée, au point qu’un membre vivait maintenant avec la femme de son propre géniteur (1Cor 5.1-2). Ce qui choquait l’apôtre était la passivité des bergers (v.2). Ils savaient pourtant que la Loi de Moïse interdisait cela (Lév. 18.8). Même les législations païennes, quoique libertines, proscrivaient une telle horreur (1Cor. 5.1). Comment donc les ecclésiastiques avaient-ils toléré cette répugnance ?

Au début, Paul avait envoyé écrit pour leur imposer la conduite à tenir (1Cor. 1.3-8). Comme ils ne s’étaient pas exécutés, l’apôtre rédigea maintenant un billet plus salé, où il sacquait vraiment cette église.

Ayant appris que la lettre avait commencé par affliger, Paul regretta d’avoir parlé de la sorte. Mais après, de meilleurs échos parvinrent : les chrétiens avaient réétudié le pamphlet, reconnu leurs fautes et s’étaient repentis de leurs péchés. Voici comment l’apôtre a réagi à cette bonne nouvelle :

2 Corinthiens 7.8-9

Quoique je vous aie attristés par ma lettre, je ne m'en repens pas. Et si je m'en suis repenti -car je vois que cette lettre vous a attristés, bien que momentanément –

Je me réjouis à cette heure, non pas de ce que vous avez été attristés, mais de ce que votre tristesse vous a portés à la repentance; car vous avez été attristés selon Dieu, afin de ne recevoir de notre part aucun dommage.

Quand sa lettre avait découragé les chrétiens, Paul se reprocha d’avoir été si dur. Quand les choses finirent par s’arranger, il se senti rassuré. Les émotions de l’apôtre dépendaient de la tournure des événements. Il n’était pas sûr d’avoir bien agi et s’examinait devant Dieu.

Gérer une église locale n’est pas facile. Le pasteur doit présenter un bon témoignage et une bonne gouvernance. Il doit se comporter comme conseiller, sentinelle, enseignant et ami. Vous ne le savez peut-être pas, mais au moins un membre dans votre église est un vrai casse-tête pour le pasteur. Même dans un système collégial, il y a toujours un leader qui encadre les autres. Vous devez soutenir votre pasteur dans la prière : qu’il s’examine chaque jour devant Dieu.

Un mot grec pour parler du discernement est blepo. Il concerne entre autre la prise de conscience. Nous devons regarder les choses avec la logique de la parole de Dieu. Il s’agit d’orienter les pensées sur un aspect de notre propre vie, afin de « peser le pour et le contre ». Il s’agit de réfléchir et de prendre une décision.

I.  Évaluer sa propre vie spirituelle

Jacques 1.22-25

²² Mettez en pratique la parole, et ne vous bornez pas à l'écouter, en vous trompant vous-mêmes par de faux raisonnements.

²³ Car, si quelqu'un écoute la parole et ne la met pas en pratique, il est semblable à un homme qui regarde dans un miroir son visage naturel,

²⁴ et qui, après s'être regardé, s'en va, et oublie aussitôt quel il était.

²⁵ Mais celui qui aura plongé les regards dans la loi parfaite, la loi de la liberté, et qui aura persévéré, n'étant pas un auditeur oublieux, mais se mettant à l'oeuvre, celui-là sera heureux dans son activité.

Un miroir est une surface assez lisse et brillante, capable de refléter une image. Si vous vous placez devant un miroir, il vous donne un reflet. C'est-à-dire qu'au même instant, le miroir va recopier votre figure, ensuite l'afficher sur sa propre surface, afin que vous puissiez y découvrir votre état réel.
Lorsque je me mets devant une glace, je me vois tel que je suis sur mon corps. Si le reflet dit que tout va bien, je ne change rien ; mais dès qu'il dénonce une erreur, je corrige en regardant simultanément dans le miroir.
Ecouter la parole de Dieu consiste à déposer notre vie face à un miroir spirituel. Je me suis converti après avoir écouté le message de l'évangile : ma vie était devant ce miroir exceptionnel. Tout ce qu'on avait prêché reproduisait ma mauvaise vie. Je me sentais si sale que j'ai dû corriger ma vie. C'est ainsi que Jésus est entré dans mon coeur: Son sang a effacé tous les péchés, et je suis devenu une nouvelle créature.
Après la conversion,  j'ai continué à utiliser le miroir de la parole, afin de toujours vérifier l'état de ma vie spirituelle.

Il existe plusieurs sortes de miroir: la surface de l'eau, le verre et le métal. Certains miroirs sont plus efficaces que d'autres: tout dépend de leur indice de réfraction. L'eau et la vitre donne une image partielle, alors que le métal reflète avec précision.
Dans le passage biblique susmentionné, il est écrit que le miroir de la Parole est la "loi parfaite" et la "loi de la liberté" (v.25). C'est le seul miroir qui décrit notre coeur tel qu'il est réellement.
Voici maintenant une vérité très importante.
 Quand vous êtes devant un miroir, toutes les informations qu'il donne sont des révélations précises. De même quand vous écoutez la parole, vous baignez dans une atmosphère de révélations divines, vous êtes dans la dimension prophétique : vous devenez le prophète, de votre propre vie! Mais une révélation ne sert à rien si elle n'est pas mise en pratique. La Bible demande au chrétien d'être un pratiquant de l'évangile.

Romains 2.13

Ce ne sont pas, en effet, ceux qui écoutent la loi qui sont justes devant Dieu, mais ce sont ceux qui la mettent en pratique qui seront justifiés.

Dans le texte grec, un pratiquant de l'évangile est un poietes, un ''poète''. Savez-vous que les prophètes de l'ancien testament écrivaient sous forme de poésie? A l'origine, la plupart de leurs paroles étaient des scansions, c'est-à-dire des prédications chantées. Et dans leurs mélodies, ils invitaient à pratiquer la Loi de Dieu : c'étaient des poètes de la Loi. Dans le nouveau testament aussi, Paul nous invite à être pratiquer la Parole de Dieu au moyen de la chanson. Mais ici, le message doit être orienté vers soi-même d'abord :

Colossiens 3.16

Que la parole de Christ habite parmi vous abondamment; instruisez-vous et exhortez-vous les uns les autres en toute sagesse, par des psaumes, par des hymnes, par des cantiques spirituels, chantant à Dieu dans vos coeurs sous l'inspiration de la grâce.

Quand je suis devant le miroir de la parole de Dieu, le Saint-Esprit révèle ce qui doit changer. Mais pour identifier cela, je dois m'examiner en profondeur dans plusieurs domaines. Dans le prochain article, nous commençons à les aborder.